除尘布袋表层过滤是采用孔径比所需捕集颗粒粒径小的薄层过滤介质来捕集颗粒。除尘布袋表层过滤介质属于编织的单层结构，因此，虽然过滤介质的孔径比所需捕集的粉尘的粒径要小，但是当空气携带粉尘通过过滤介质时，粉尘颗粒易在过滤介质的小孔上搭桥，从而使过滤介质的孔径变小。
随着捕集的粉尘量增加，过滤介质表面的粉饼起到过滤介质的作用，而过滤介质本身仅仅充当粉饼的支架。粉饼的平均孔径比所要捕集的粉尘粒径小，因而可将混合气流中的粉尘捕集下来。“表层过滤”即因粉尘微粒被收集在逐渐增厚的粉饼外表面上而得名。
过滤介质通常是棉布，也可以是纸张、有孔金属膜或砂层。当混合气流通过过滤介质时，其中的粉尘沉积在过滤介质表面上形成滤饼，此时，真正起过滤作用的是滤饼。在表层过滤中，混合气流通过过滤介质的平均速率称为表观速率。打造好的过滤效果，选择高质量的除尘布袋。根据不同除尘布袋材质来提供不同的过滤。
